Omicron让群体免疫的希望正在减弱

Omicron变种的传播速度比之前的病毒更快，不太可能帮助各国实现对COVID-19所谓群体免疫，即有足够多的人对该病毒产生免疫不再传播，疾病专家说，这种可能性已经越来越小了。

从疫情开始，公共卫生官员就表示希望，只要有足够高比例的人口接种或感染该病毒，就有可能实现针对COVID-19的群体免疫。

随着新冠病毒在过去一年中迅速连续变异成新的变种，群体免疫的希望变得渺茫，新变种病毒能够重新感染接种过疫苗或之前感染过COVID-19的人。

自去年年底Omicron出现以来，一些卫生官员又开始谈什么群体免疫的可能性。

他们认为，这种变体传播速度如此之快并导致病情较轻的事实可能很快就会让足够多的人以一种危害较小的方式接触 SARS-COV-2 病毒并提供这种保护。

然而，疾病专家指出，Omicron的传染性表现在：新变体对于已接种疫苗或先前感染过的人更容易感染。他们说，这增加了证据表明新冠病毒将继续寻找突破我们免疫防御的方法。

世界卫生组织（WHO）流行病学家奥利维尔·勒波兰博士对路透社说：“鉴于我们在这场大流行中的经验，达到阻止传播的理论阈值可能是不现实的。”

这并不是说先前的免疫没有任何好处。路透社采访的许多专家表示，越来越多的证据表明，疫苗和先前的感染将有助于提高人群对 COVID-19 的免疫力，而不是群体免疫，这使得这种疾病对那些被感染或再次感染的人来说不那么严重。

    伦敦卫生和热带医学学院传染病流行病学教授戴维·海曼博士说：“只要这种变异和未来的变异能保持群体免疫，我们就会很幸运，这种疾病将是可控的。”

不喜欢麻疹

当前的 COVID-19 疫苗主要用于预防严重疾病和死亡，而不是感染。但 2020 年末的临床试验结果显示，其中两种疫苗对这种疾病的疗效超过 90%，这最初引发了人们对广泛接种疫苗可以在很大程度上控制病毒的希望，类似于通过接种控制麻疹的方式。

哈佛 TH Chan 公共卫生学院的流行病学家 Marc Lipsitch 说，对于 SARS-CoV-2，有两个因素破坏了这种情况。

“首先是免疫力，尤其是对感染的免疫力，这是一种重要的免疫力，会很快减弱，至少从我们目前拥有的疫苗来看是这样，”他说。

第二个是病毒可以快速变异，使其能够躲避疫苗接种或先前感染的保护——即使免疫力没有减弱。

“当接种疫苗的人仍然可以传播病毒并感染其他人时，它改变了游戏规则，”北卡罗来纳大学教堂山医学院的传染病专家大卫沃尔博士说。

他告诫不要假设感染 Omicron 会增加保护，尤其是针对可能出现的下一个变体。“仅仅因为你有 Omicron，也许这可以保护你不再获得 Omicron，也许，”Wohl 说。

正在开发中的疫苗提供对未来变种甚至免疫的免疫力欧洲疾病预防和控制中心的顶级流感专家 Pasi Penttinen 说，多种类型的冠状病毒可能会改变这种状况，但这需要时间。

尽管如此，群体免疫作为回归正常生活的门票的希望仍然难以动摇。

“这些事情在媒体上出现：‘当 60% 的人口接种疫苗时，我们将实现群体免疫。’ 伦敦大学学院计算系统生物学教授弗朗索瓦·巴卢克斯告诉路透社，它没有发生。然后是 80%。再一次，它没有发生。

他说：“尽管听起来很可怕，但我认为我们必须为绝大多数人，基本上每个人都会接触到 SARS-CoV-2 做好准备。”

全球卫生专家预计，冠状病毒最终将成为地方病，在人群中持续传播并导致零星激增。然而，Omicron 的出现引发了关于何时可能发生的问题。

“我们会到达那里，”世界卫生组织的 le Polain 说，“但我们目前还没有到达那里。”